Обрученная однажды [Первая часть] - Юлия Маслова

– Кхм. Я, пожалуй, пойду. У меня ещё много дел, – первым опомнился распорядитель и, раскланявшись, покинул комнату.

– Да, я тоже. Но за тобой должок, – смерил меня презрительным взглядом Натан. Денег ему в итоге не досталось, хотя клятва и была исполнена.

Проходя мимо, он попытался задеть меня плечом. Но я увернулся, и его детская выходка не удалась. Лорд вышел вон, громко хлопнув дверью.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – встала с подлокотника Аманда. Она выглядела так, будто была готова вытрясти из меня душу.

И не удивительно, ведь я так и не сказал ей, что моя истинная пара – это и есть Мелани. Но, думаю, после того, что произошло, и без меня догадается. Если ещё не догадалась.

– Не сегодня. Мы и так пропустили значительную часть вечера.

– Для начала расскажешь всё мне, – Мелани тоже встала с кресла и уверенной походкой направилась к двери. Будто это она выкупила мое время на вечере. И будто не она пару минут назад сидела, едва сдерживая слезы после предложения Натана. Удивительная девушка.

Как и положено галантному кавалеру, я предложил свой локоть Мел. Она заглянула мне в глаза, отчего мое сердце сжалось. Ее теплая ладонь скользнула по моей руке и задела только что обретенный мною браслет.

– Ай! – вскрикнула она.

– Что не так? – удивился я. На безымянном пальце Мелани выступила кровь. – Ты порезалась?

– Кажется. Не понимаю, как это произошло, – она с недоумением разглядывала свою руку и непроизвольно потянула ее к губам. Но я перехватил ладошку и невесомым поцелуем стёр кровь с ее пальца.

Карминовые губы Мел слегка приоткрылись, будто она хотела что-то сказать мне, но передумала и лишь слегка улыбнулась.

– Идём? – спросил я.

– Да, – ответила Мелани. И мы двинулись из кабинета в сторону большого зала.

Пока мы неторопливо шли по галерее Аманда почувствовала себя лишней. Едва мы ступили в зал, она под надуманным предлогом быстро распрощалась с нами, после чего затерялась в пёстрой толпе.

– И как же все это понимать? – спросила Мелани, лукаво поглядывая на меня.

– Я хотел провести вечер с тобой, душа моя.

– Дорого обошлось, – засмеялась она.

– Такими темпами я быстро разорюсь, в том числе на лекарей. Вчерашний вечер стоил мне больной спины, – поддел собеседницу.

– Думала заклинание не долго продержится. Прости, – прошептала она мне в ухо.

Впрочем, иначе я мог ее и не услышать из-за завершающих аккордов мелодии, под которую пары кружились по паркету.

Музыка без запинки зазвучала дальше, зазывая гостей на следующий танец. Кариваг – танец влюбленных. Нежный и одновременно чувственный. Несколько раз мне приходилось танцевать кариваг в столице, но тогда я не хотел от своих партнерш ничего серьезного, разве что разделить ночь. И уж точно я не был в них влюблен.

Не могу сказать, что я влюблен сейчас, но Мелани определенно волновала меня и всё-таки являлась моей истинной парой. Было бы глупо упустить возможность разделить кариваг с ней. Особенно, если учитывать, что танцевать его с Мел я планирую всю оставшуюся жизнь.

В нашем королевстве, особенно в столице, кариваг обычно исполняют женатые пары, чтобы показать обществу крепость своих отношений. Или обручённые. Хотя для вторых это скорее возможность выразить свою страсть. Хотя и просто любовникам делать это не возбранялось. В высшем свете закрывали глаза на такие мелочи.

В любом случае надо начинать тренироваться. Возможно, наш следующий кариваг состоится уже в Радмоне под сотнями взглядов недоброжелателей, которые будут считать, что очередной Морагерн свихнулся, притащив себе невесту из глубинки.

– Потанцуем? – спросил я, увлекая Мелани за собой на середину зала. Ответ мне и не требовался.

– Ты в курсе, что это кариваг? – изумилась она.

– Да, именно поэтому мы здесь.

Пары стягивались к центру зала, чтобы вместе закружиться под звуки танца. Среди них было много молодых девушек и их кавалеров, так что мы не особо выбивались из общей массы.

Меня даже порадовало, что в Хитране каривагу придают меньшее значение. Я развернул Мелани спиной к себе и крепко прижал, в пределах допустимого этим танцем. Впрочем, конкретно этот танец допускал весьма много.

Аромат миндаля, такой же нежный и едва ощутимый, как и в первый день нашего знакомства. Я почувствовал его, как только Мелани оказалась зажата в моих объятиях. Закрыл глаза и вспомнил те ощущения, что впервые испытал тогда. Такая родная, единственная, моя суринмеи.

С этими мыслями я заскользил ладонями по изгибам тела Мелани. Жар ее тела чувствовался под тонкой тканью. Повинуясь звучащей музыке, я нежно гладил ее по бокам, спускался от талии к бедрам. Мы слегка покачивались в такт медленной мелодии.

Мелани подняла руки, расширяя возможности для маневров моих ладоней. Обхватила меня за шею и, по-прежнему тесно прижимаясь ко мне спиной, начала опускаться вниз. Волна жара следовала за руками Мелани.

Когда девушка поднялась обратно, я развернул ее лицом к себе и наконец получил возможность взглянуть ей в глаза. Они горели в предвкушении моих дальнейших действий. Сейчас Мел не стеснялась, открыто улыбалась мне, и, кажется, наконец позабыла о том, что у нее есть жених. И это не я.

Настала очередь кавалеров вести танец. Я обхватил партнершу за талию и начал стремительное наступление. Со стороны эта часть танца была похожа на погоню за добычей. Я делал шаг на встречу своей суженной, пытаясь приблизиться, одновременно она отступала назад на то же расстояние, не позволяя мне этого.

Преследование распаляло меня. Хотелось скорее оказаться рядом, чтобы прижать Мелани к груди и ощутить биение ее сердца.

– Я всё равно поймаю тебя, – обещал я Мел.

– Конечно, в танце так и задумано, – озорно улыбнулась она.

Наконец мы сделали круг по залу, эта партия закончилась, и я смог прижать девушку к себе, как и хотел. Ее сердце бешено стучало. Как и моё. В груди разгоралось пламя, готовое сжечь меня изнутри, выжигая все сомнения и страхи о том, что Мел может оказаться предательницей.

Ладони вновь путешествовали по ее талии и бедрам. В порыве чувств я признался:

– Хочу танцевать кариваг всю жизнь только с тобой. Выйдешь за меня?

Но вместо согласия стать моей женой и ответного признания услышал:

– Не